لایت کوین یک ارز دیجیتال متن باز (Open Source) همتا به همتا (Peer-to-Peer) است که الهام گرفته از بیت کوین است. همتا به همتا گونهای از معماری شبکههای کامپیوتری است که بر اساس آن هر کامپیوتر میتواند از اطلاعات سایر کامپیوترها استفاده کرده و سرور شبکه هیچ ارجعیتی نسبت به سایر کامپیوترهای دیگر متصل به شبکه ندارد.
لایت کوین که از لحاظ فنی تشابهات زیادی با بیت کوین دارد، به منظور پرداختهای سریعتر و کم هزینهتر ساخته شد. پروژه لایت کوین تحت گواهینامه MIT/X11 ایجاد شده است و توسط هیچ قدرت مرکزی مدیریت نمیشود و قابلیت رهگیری تراکنشها در هر دو وجود دارد.
تشابهات اصلی بیت کوین و لایت کوین عبارتند از:
- ارائه اثبات کار (proof of work)
- غیر متمرکز بودن (decentralized)
- امکان خرید و فروش در اکثر صرافیهای معتبر جهان
- امکان حفاری (mining) با تجهیزات کامپیوتری متصل به شبکه
- امکان ذخیره سازی در انواع کیف پول دیجیتال
تفاوتهای اصلی میان بیت کوین و لایت کوین:
- کاهش مدت زمان مورد نیاز برای ایجاد یک بلوک از ۱۰ دقیقه (بیت کوین) به ۲.۵ دقیقه، یعنی ۴ برابر سریعتر از بیت کوین
- سختی ماینینگ که به جای هر دو هفته یکبار، هر دو و نیم روز انجام میشود
- افزایش تعداد کل قابل عرضه، یعنی ۸۴ میلیون کوین به جای ۲۱ میلیون با کارمزد کمتر
- الگوریتم ایجاد هش متفاوت (اسکریپت بجای SHA-256)
- بهینه سازی رابط کاربر گرافیکی (GUI)
بر اساس نحوه استفاده از الگوریتم رمزنگاری، دستگاههای FPGA و ASIC برای ماین یا حفر کردن لایت کوین ساخته شدند. این دو دستگاه بسیار پیچیده تر و گرانقیمتتر از دستگاههای حفاری بیت کوین هستند.
در روزهای نخست راه اندازی لایت کوین، الگوی پرداخت گسترده همبستگیهای زیادی با بیت کوین داشت و تصور بر این بود که الگوی پرداخت لایت کوین همگرا با بیت کوین میشود. اما بعدها مشخص شد که این همبستگی امروزه بسیار کاهش یافته است و به مرور زمان این الگو در حال جدا شدن کامل از الگوی بیت کوین است.